John Harvey Kellogg dirigía un sanatorio en Battle Creek, Michigan, y creía que la masturbación era el origen de unas treinta y nueve enfermedades, desde la epilepsia hasta «la timidez ante desconocidos». Su receta era una dieta despojada deliberadamente de todo lo estimulante: sin carne, sin especias, sin azúcar. Los copos de maíz simples eran el centro.
El resto de lo que escribió es mucho más oscuro que el cereal. En su libro de 1877 Plain Facts for Old and Young recomendaba por escrito la circuncisión sin anestesia en niños, precisamente para que el dolor se recordara, y ácido fénico aplicado al clítoris de las niñas. Él y su esposa no tuvieron hijos y, según su propio relato, nunca consumaron el matrimonio.
