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Les dauphins ont tranché une vieille querelle

La question de savoir si les animaux éprouvent du plaisir avait une réponse anatomique.

Les dauphins ont tranché une vieille querelle
Photo : Tony Hisgett from Birmingham, UK · CC BY 2.0 · Wikimedia Commons

On a longtemps supposé que les animaux avaient des rapports pour se reproduire et pour rien d’autre. Les dauphins ont toujours été l’exception gênante — ils s’accouplent toute l’année, en couples de même sexe, hors de toute fenêtre fertile, et avec une insistance manifeste.

En 2022, une étude de dissection portant sur des clitoris de grands dauphins a révélé de grands corps érectiles, une densité inhabituelle de terminaisons nerveuses et une peau fine en surface — la combinaison même qui, chez l’humain, est comprise comme produisant du plaisir. L’anatomie a tranché ce que le comportement suggérait depuis cinquante ans.

Sources

Brennan et al., Current Biology (2022); Connor et al. (2000)

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