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Une pieuvre détache un bras et l’envoie nager

Il nageait si bien que la science l’a nommé comme un parasite.

Une pieuvre détache un bras et l’envoie nager
Photo : James St. John · CC BY 2.0 · Wikimedia Commons

L’argonaute mâle est une fraction de la taille de la femelle. Il remplit un bras spécialisé, l’hectocotyle, de sperme, le détache, et celui-ci s’en va nager par ses propres moyens pour la trouver et y déposer son contenu. Lui ne suit pas.

Quand les naturalistes du XIXe siècle ont trouvé ces bras à l’intérieur de femelles, ils les ont pris pour des vers parasites et leur ont donné un nom de genre — Hectocotylus. Georges Cuvier le nomma en 1829. Il fallut attendre les années 1850 pour que quelqu’un comprenne que le ver était le bras d’une pieuvre mâle.

Sources

Cuvier (1829); Norman et al., Proceedings of the Royal Society B (2002)

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