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Un polpo stacca un braccio e lo manda a nuotare

Nuotava in modo così convincente che la scienza lo nominò come parassita.

Un polpo stacca un braccio e lo manda a nuotare
Foto: James St. John · CC BY 2.0 · Wikimedia Commons

L’argonauta maschio è una frazione della taglia della femmina. Riempie di sperma un braccio specializzato, l’ectocotile, lo stacca, e quello se ne va nuotando con le proprie forze per trovarla e depositarne il contenuto. Lui non lo segue.

Quando i naturalisti dell’Ottocento trovarono queste braccia dentro le femmine, le scambiarono per vermi parassiti e diedero loro un nome di genere, Hectocotylus. Georges Cuvier lo nominò nel 1829. Ci vollero gli anni Cinquanta dell’Ottocento perché qualcuno capisse che il verme era il braccio di un polpo maschio.

Fonti

Cuvier (1829); Norman et al., Proceedings of the Royal Society B (2002)

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