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Tutti i fatti / Il regno animale

Un polpo stacca un braccio e lo manda a nuotare

Nuotava in modo così convincente che la scienza lo nominò come parassita.

Un polpo stacca un braccio e lo manda a nuotare
Foto: James St. John · CC BY 2.0 · Wikimedia Commons

L’argonauta maschio è una frazione della taglia della femmina. Riempie di sperma un braccio specializzato, l’ectocotile, lo stacca, e quello se ne va nuotando con le proprie forze per trovarla e depositarne il contenuto. Lui non lo segue.

Quando i naturalisti dell’Ottocento trovarono queste braccia dentro le femmine, le scambiarono per vermi parassiti e diedero loro un nome di genere — Hectocotylus. Georges Cuvier lo nominò nel 1829. Ci vollero gli anni Cinquanta dell’Ottocento perché qualcuno capisse che il verme era il braccio di un polpo maschio.

Fonti

Cuvier (1829); Norman et al., Proceedings of the Royal Society B (2002)

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