Chez les tortues, c’est le sable qui décide du sexe
Il n’y a pas de chromosomes sexuels. Il y a un thermomètre.
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La plupart des tortues, tous les crocodiliens et beaucoup de lézards n’ont aucun chromosome sexuel. Le sexe est déterminé par la température du nid pendant une fenêtre au milieu de l’incubation. Chez beaucoup de tortues marines, la température pivot est d’environ 29,5 degrés : plus frais donne des mâles, plus chaud des femelles, et deux degrés d’écart peuvent produire une ponte entière d’un seul sexe.
Ce n’est donc plus seulement une curiosité. Des relevés de tortues vertes au nord de la Grande Barrière de corail ont trouvé des juvéniles femelles à plus de 99 pour cent. Le mécanisme qui a permis à l’espèce de suivre son climat pendant cent millions d’années suit désormais un climat qui bouge plus vite qu’elle.
