L’hystérie a été un diagnostic pendant deux mille ans
Nommée d’après l’utérus, et appliquée à presque toute femme qui se plaignait.
Le mot vient du grec pour utérus. La théorie, prise au sérieux d’Hippocrate jusqu’au XXe siècle, voulait que l’utérus se déplace dans le corps en provoquant des symptômes partout où il passait. En pratique, le diagnostic a absorbé l’anxiété, l’insomnie, l’irritabilité, le désir sexuel, l’absence de désir sexuel, et le fait d’être en désaccord avec son mari.
Il est resté dans le manuel de l’association américaine de psychiatrie jusqu’en 1952. L’histoire populaire selon laquelle les médecins victoriens la traitaient couramment en provoquant l’orgasme, et auraient inventé le vibromasseur pour ménager leurs poignets, est elle-même un mythe moderne — des historiens revenus aux sources en 2018 ont trouvé que les preuves ne tenaient pas.
