Bonobos teilen ebenso viel DNA mit Menschen wie Schimpansen und verhalten sich ganz anders. Wo eine Schimpansengruppe einen Streit mit Gewalt beilegt, legt eine Bonobogruppe ihn sexuell bei: zwischen Männchen und Weibchen, zwischen Weibchen und Weibchen, zwischen Erwachsenen und Heranwachsenden, in fast jeder Kombination, und meist für wenige Sekunden.
Das meiste davon hat nichts mit Fortpflanzung zu tun. Es geschieht, wenn eine Nahrungsquelle entdeckt wird, wenn zwei Gruppen aufeinandertreffen, wenn ein Individuum ängstlich ist. Bonobo-Weibchen bilden über diesen Kontakt Bündnisse, und diese Bündnisse sind der Grund, warum die Bonobogesellschaft weiblich geführt ist — die einzige Menschenaffengesellschaft, auf die das zutrifft.
