Il cavalluccio marino maschio è incinto, nel senso pieno

La femmina depone le uova in una tasca sull’addome del maschio e se ne va. Ciò che segue non è conservazione. Il tessuto della tasca sviluppa una struttura simile a una placenta che fornisce ossigeno e nutrienti, regola la salinità e rimuove gli scarti. Il sistema immunitario del maschio si sopprime per non rigettare gli embrioni, esattamente come fa una gravidanza di mammifero.

Dopo due-quattro settimane entra in travaglio, con contrazioni muscolari che possono durare ore, ed espelle fino a duemila piccoli completamente formati. I cavallucci marini sono gli unici animali noti in cui il maschio è incinto secondo ogni definizione biologica della parola.