Sjöhästhannen är gravid, i ordets fulla mening
Inte bara ägg som bärs — en riktig moderkaka, och ett riktigt värkarbete.
Honan lägger sina ägg i en påse på hannens buk och simmar iväg. Det som händer sedan är inte förvaring. Påsens vävnad bildar en moderkakeliknande struktur som förser med syre och näring, reglerar salthalten och för bort avfall. Hannens immunförsvar dämpar sig självt så att det inte stöter bort embryona, precis som en däggdjursgraviditet gör.
Efter två till fyra veckor går han i värkarbete, med muskelsammandragningar som kan pågå i timmar, och pressar ut upp till tvåtusen färdiga ungar. Sjöhästar är de enda kända djur där hannen är gravid enligt varje biologisk definition av ordet.
